OHB System AG是歐洲領(lǐng)先的航天公司，也是技術(shù)集團OHB SE的子公司，與歐洲航天局(ESA)簽署了一項合同，旨在開發(fā)一種運往國際空間站(ISS)的大幅面3D打印機。與高性能熱塑性塑料一起使用的3D打印機將通過OHB系統(tǒng)主導的聯(lián)盟開發(fā)，該聯(lián)盟由德國航天公司Sonaca Space GmbH，葡萄牙3D打印公司BEEVERYCREATIVE和愛爾蘭阿斯隆技術(shù)研究所組成。

這項名為IMPERIAL 的空間3D打印計劃旨在開發(fā)一種3D打印機，使ISS上的宇航員可以使用工程級熱塑性塑料3D打印大型功能部件。目前，Made In Space的ISF上的AMF 3D打印機具有140 x 100 x 100 mm的構(gòu)建體積，并且與更常見的材料(如ABS，Green PE和PEI / PC)兼容。

IMPERIAL項目將尋求開發(fā)更大規(guī)模的3D打印機。作為開發(fā)過程的一部分，OHB系統(tǒng)及其合作伙伴將使用該機器打印一系列功能部件，并將其提交給嚴格的測試?！按蛴〔考故咎罩圃斓哪芰?，以便為人類太空飛行制定新的維護和生命支持策略，”O(jiān)HB寫道。

IMPERIAL項目不是OHB系統(tǒng)和ESA合作的唯一增制制造相關(guān)計劃。事實上，該公司的人類太空飛行部門在過去三年中一直與航天局合作開展太空探索的3D打印應用。其中一個比較值得關(guān)注的項目是ESA計劃3D打印月球基地。據(jù)報道，OHB系統(tǒng)有助于構(gòu)思該項目并將相應的研究結(jié)合起來。

從2014年開始，OHB Systems和BEEVERYCREATIVE參加了一個聯(lián)盟，為ESA開展實驗層技術(shù)制造(MELT)項目。該項目的目標是設計一個功能齊全的AM模型，該模型可以在微重力環(huán)境中工作，并使用PEEK等工程聚合物。2018年5月，MELT 3D打印機原型交付給ESA，后者成為歐洲第一臺太空3D打印機。